Paul Tillich

"Né en 1886 en Prusse dans le village de Starzeddel, près de Guben (province du Brandebourg, aujourd'hui en Pologne), il suit les déplacements de son père, pasteur luthérien, jusqu'à Berlin, où il commence ses études universitaires, qu'il continuera à Tübingen et à Halle (à l'école de Martin Kähler). Il obtiendra sa licence de philosophie à Breslau en 1910, et de théologie à Halle en 1912, avec deux fortes dissertations sur la pensée de Schelling. Sur le front franco-allemand, après la bataille de Verdun, il prend congé de l'optimisme idéaliste (mais pas du principe d'identité de l'idéalisme, en vertu duquel subjectivité et objectivité se compénètrent) et, après la révolution russe de 1917, le fils du pasteur luthérien, formé aux valeurs prusso-bourgeoises, découvre le socialisme comme réaction à l'esprit de la société bourgeoise. Il devient l'un des principaux représentants du « socialisme religieux », le guide intellectuel du « cercle berlinois » de ce mouvement qui s'étendait en Allemagne et en Suisse. Dans son essai « Christianisme et socialisme » (1920) il affirme : « ""Christianisme et socialisme"", ce n'est pas là un problème tenant à l'analyse comparée de concepts, mais c'est une volonté, une synthèse créatrice, un élan vers des espaces inexplorés ». Dans cette ligne politico-religieuse, son écrit principal est « La Décision socialiste » de 1933, qui sera saisie par la police, et sera à l'origine de son émigration en Amérique. L'année où le pasteur suisse Barth publie la première édition du commentaire de l'« Épître aux Romains » (1919), Tillich commence son enseignement à Berlin par le thème du rapport entre religion et culture, qui sera le fil directeur de sa réflexion. Successivement professeur à Marburg, Dresde et Leipzig, il aboutit à Francfort-sur-le-Main en 1929, comme successeur de Max Scheler à la chaire de philosophie et de sociologie (c'est à Francfort que, sous sa direction, Adorno passera sa thèse sur Kierkegaard). Peu après l'accession au pouvoir de Hitler, en avril 1933, Tillich est le premier professeur d'université non juif à être épuré