Sainte Catherine de Sienne et la chrétienté de son temps

La thèse du chanoine Étienne Delaruelle, soutenue en 1947, consacrée à « Sainte Catherine et la chrétienté de son temps », c’est-à-dire aux conceptions politiques de la Mantellata siennoise, a conservé toute sa valeur aujourd’hui. Comme le rappelle André Vauchez dans la préface de cette édition, Étienne Delaruelle, qui « possédait une connaissance exceptionnelle des sources médiévales sur ce sujet, à commencer par les écrits de la sainte – en particulier ses Lettres – qu’il met en oeuvre à chaque instant à travers de nombreuses citations » a démontré dans sa thèse que « Catherine a été la première dans l’histoire de l’Église de son temps à mener une vie pleinement apostolique – chose impensable jusque-là pour une femme –, tout en demeurant dans le monde et dans l’état laïc ».
Étienne Delaruelle (1904-1971), agrégé d’histoire et de géographie en 1930, a été ordonné prêtre en 1934, a soutenu sa thèse en 1947 et est devenu professeur d’histoire ecclésiastique à l’Institut catholique de Toulouse en 1949. En 1965, il a fondé avec le père Vicaire le Centre d’études historiques de Fanjeaux, qui publie chaque année, aujourd’hui encore, les Cahiers de Fanjeaux.