Histoire politique des colonnes infernales

Pourquoi les « colonnes infernales » ont-elles massacré la Vendée ? Ce crime ne fut pas le dessein fou d’un général isolé, établit Jacques Villemain, mais l’aboutissement d’un projet politique.
40 000 hommes, femmes et enfants périrent entre janvier et mai 1794 sous le fer et le feu des troupes de Turreau. Or, une telle expédition n’aurait pas été possible si elle n’avait pas été décidée et planifiée au plus haut niveau.
Jacques Villemain reprend l’enquête. Il montre que les crimes commis sont la conséquence des ordres reçus. Il démontre que le Comité de salut public sait et dirige la répression. Que de Robespierre, Carnot, Barère aux officiers sur le terrain, en passant par les représentants en mission, tout le personnel de la Convention a voulu et a organisé cette aventure de triste mémoire.
Contre le récit thermidorien, contre la thèse de l’« accident industriel » imputable aux seuls militaires et montagnards déchus, voici les preuves d’une accablante responsabilité collective. Ce livre instruit l’histoire politique qui manquait à la compréhension d’un drame national.
Diplomate et juriste spécialisé en droit pénal international, administrateur du Souvenir Vendéen, Jacques Villemain a déjà publié, au Cerf, Vendée, 1793-1794 et Génocide en Vendée. En complément de ce volume, il fait paraître en 2023 un second ouvrage rassemblant les documents sur lesquels se fonde son travail, Papiers et rapports. Histoire politique des colonnes infernales avant et après le 9 Thermidor.