Pierre-Henri Simon

"Né en Saintonge en 1903, où il fit toutes ses études secondaires, Pierre-Henri Simon entra en 1923 à l'École normale supérieure de Paris et fut reçu au concours de l'agrégation de lettres en 1926. Après avoir enseigné dans les lycées de Saint-Quentin et de Chartres, il fut nommé professeur de littérature à l'Université catholique de Lille en 1930, puis à l'École des hautes études de Gand (Belgique) en 1938. De 1930 jusqu'à sa mobilisation en 1939, il prit part à la rédaction de plusieurs revues, en particulier Esprit qu'avait fondé Emmanuel Mounier, puis La Vie intellectuelle, et Temps présent. Après son retour de captivité - cinq ans passés dans divers Oflag, où il assuma un rôle intellectuel de premier plan -, il reprit son enseignement littéraire à Gand, puis à l'Université catholique internationale de Fribourg (Suisse). C'était le début d'une période féconde durant laquelle il publia des ouvrages de synthèse littéraire, des romans et des essais dont le plus retentissant fut Contre la torture (1957). De 1961 jusqu'à sa mort, il fut responsable au Monde de la chronique de critique littéraire, le feuilleton, où il touchait un très large public. À la mort de Daniel-Rops en 1966, il fut élu à l'Académie française où le reçut Jean Guitton. À la suite de troubles cardiaques, il décidé d'abandonner le feuilleton pour se consacrer à son oeuvre