SC 439 Contre Hermogène

Refusant d'imputer l'origine du mal au Dieu Créateur, le chrétien hérétique Hermogène ne voyait d'autre solution à cette difficulté que le dualisme traditionnel : Dieu a créé le monde à partir d'une matière préexistante, dont la présence, tapie sous le cosmos, est la véritable responsable du mal. Sa cosmologie restait donc sous l'emprise des conceptions médio-platoniciennes sur l'origine du monde et du mal. Dans le « Contre Hermogène », Tertullien entreprend de réfuter cette doctrine, en montrant que seule la création "ex nihilo" est compatible avec la liberté et la toute–puissance de Dieu. Ce faisant, Tertullien écrit le premier traité en langue latine (205-206) – et le premier de la littérature chrétienne qui nous soit parvenu – consacré à ce dogme. L'ouvrage appartient donc au combat de Tertullien contre l'hérésie, mais c'est aussi une manifestation du dialogue, vif et fécond, du christianisme avec la philosophie. On y voit ainsi s'élaborer une théologie de la création, qui n'est pas sans rapport avec les préoccupations de la théologie contemporaine.