Afîf Osseïran (1919-1988)

Originaire d'une célèbre famille chiite libanaise, Afîf Osseïrane (1919-1988), profondément incroyant, découvrit les Évangiles lors d'une sérieuse crise spirituelle et reçut le baptême dans l'Église catholique, à Beyrouth, en 1945. Après un séjour à Louvain, en Belgique, de 1945 à 1949, qui lui permit d'obtenir un doctorat en philosophie et un autre en pensée musulmane, il retourna au Liban et ouvrit un dispensaire pour les enfants de la rue ainsi qu'un jardin d'enfants. Ayant, pour la première fois, rencontré le père Voillaume en 1950, il entra, en 1953, au noviciat de la Fraternité des Petits Frères de Jésus, au Sahara, et fut ensuite envoyé notamment en Iran et en Afghanistan. Quittant la Fraternité avant ses vœux perpétuels, en 1962, il retourna au Liban et fut ordonné prêtre de l'Église maronite dans le diocèse de Beyrouth . Tout en enseignant la philosophie et la langue hébraïque à l'Université libanaise et à l'université Saint-Joseph de Beyrouth, il exerça surtout son ministère sacerdotal parmi les plus pauvres, en particulier les enfants et les adolescents, puis fonda le foyer de la Providence divine pour les enfants sans abri. Il mourut en août 1988, considéré comme un saint par sa famille musulmane et par ses frères chrétiens. -- Born into a famous Lebanese Shiite family, Afîf Osseïrane (1919-1988), a profound non-believer, discovered the Gospels during a deep spiritual crisis and entered the Catholic Church by receiving baptism in Beyrouth, 1945. After a stay in Louvain, Belgium, from 1945 to 1949, during which he obtained a PhD and a doctorate of Muslim philosophy, he returned to Lebanon where he founded a dispensary for street children and a kindergarten. He had met Father Voillaume for the first time in 1950. In 1953, he entered the novitiate of the Little Brothers of Jesus in the Sahara, and was then sent to Iran and Afghanistan, among other places. In 1962, he left the Fraternity before professing the perpetual vows and returned to Lebanon where he was ordained a priest of the Maronite Church in the diocese of Beirut. While teaching philosophy and Hebrew at the Lebanese University and the St Joseph University in Beirut, he continued his sacerdotal ministry among the city’s poorest inhabitants, especially children and teenagers, and then founded the Foyer de la Providence Divine for homeless children. He died in August 1988, revered as a saint by his Muslim family and his Christian brothers.