Citoyens du ciel

L'art de vie original des moines et des moniales, qui s'oppose au stress et au consumérisme de notre existence quotidienne, est tout entier conçu comme une offrande à Dieu. Parce que leurs monastères offrent silence et beauté dans un cadre naturel intact, leurs hôtelleries sont pleines. Leurs produits sont appréciés pour leur qualité ; le chant grégorien est à la mode . Mais ce choix de vivre dans des communautés monastiques, qui suscite parfois une véritable fascination, n'est pas sans poser de nombreuses questions. Pourquoi ont-ils tout quitté pour cette vie recluse ? Comment supportent-ils le vœu qui les maintient au même endroit jusqu'à la mort, dans le cadre d'une vie communautaire exigeante ? Quelles relations ont-ils avec le monde ? De quoi vivent-ils ? Comment parviennent-ils à maintenir une vie de prière aussi intense ?... Bref, qui sont ces hommes et ces femmes qui semblent sortis d'un autre temps ? Douze représentants de tous âges des grandes familles du monachisme français contemporain ont accepté de répondre à ces interrogations : une ancienne normalienne devenue dominicaine et spécialiste de Maître Eckhart, une jeune sœur des Fraternités monastiques de Jérusalem qui continue d'exercer la médecine à mi-temps, le père abbé de la Grande Chartreuse, une carmélite de Lisieux, un bénédictin vivant depuis trente ans au Sénégal... Espiègle et profond, ce livre de témoignages nous incite à penser que le vrai sens de la vie est ailleurs, et nous démontre que moines et moniales connaissent parfois mieux le monde que beaucoup de ceux qui y vivent.

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The art of living as practiced by monks and nuns, in contrast to our lives of stress and consumerism, is entirely conceived as an offering to God. And because the monasteries offer silence and beauty in protected, natural surroundings, their hostelries are always fully booked. People appreciate their produce and their Gregorian chants are very much in vogue. But even if their decision to live in a monastic community is sometimes a genuine source of fascination, it does raise certain questions. Why did they leave everything behind to live the life of a recluse? How can they keep a vow to remain in the same place, within a strict community, till they die? What are their relations with the rest of the world? What do they live on? How can they bear such an intense life of prayer? In other words, who are these men and women who seem to belong to a time gone by? Twelve representatives, of all ages, chosen from the great families of French monasticism, today answer our questions: a former graduate from the Ecole Normale who is now a Dominican nun and a specialist of Master Eckhart; a young sister of the Monastic Fraternity of Jerusalem who still practices medicine part-time; the Père-Abbé de la Grande Chartreuse; a Carmelite from Lisieux; a Benedictine who’s been living in Senegal for thirty years… Light-hearted yet profound, this book of testimonies makes us wonder if the real meaning of life is not to be found elsewhere, and demonstrates that these brothers and sisters sometimes know more about the world than those who live in it.