L'ère du consommateur

Pourquoi valorisons-nous autant la « tolérance » et le « respect des différences » ? Pourquoi sommes-nous devenus incapables de nous projeter au-delà de l'instant présent ? Pourquoi vénérons-nous le corps et la sensation ? Qu'est-ce qui nous gêne dans les institutions ? À quoi sert le politiquement correct ? Pourquoi est-il désormais impoli de croire en l'absolu et de le dire, et si convenable de croire que nous sommes « libérés » ? D'où viennent les catégories de la bonne et de la mauvaise conscience qui régissent notre morale ? Qu'est-ce qui se cache derrière la haine obsessionnelle du catholicisme propre à nos modernes bien-pensants ? Telles sont les questions auxquelles cet essai est confronté et à partir desquelles il esquisse le profil de notre époque, un profil très différent de ce qu'en disent les idéologues du temps présent : il veut montrer en effet que notre temps n'est ni un moment de joyeuse fête des sens ni un âge de lucidité désenchantée, comme on le répète partout. Au contraire, nous sommes désormais entrés dans une période de stricte orthodoxie, gouvernée par une figure nouvelle celle du Consommateur qui dicte ses valeurs, impose ses interdits et occupe chaque jour davantage notre monde et nos vies.

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Why do we place such value on ‘tolerance’ and a ‘respect for differences’ today? Why have we become so incapable of projecting ourselves beyond the here and now? Why do we revere the body and sensations? What is it about institutions that makes us ill at ease? What is the point of political correctness? Why is it unacceptable to believe in the absolute and to say so, and so acceptable to believe that we are ‘liberated’? Where do the categories of good and bad that govern our morality come from? What lies behind the obsessive hatred of Catholicism peculiar to modern, right-thinking people? These are the questions dealt with in this essay, whose answers sketch a profile of our times - a very different profile from that produced by present day ideologists. The author demonstrates that we are not, in fact, living through a period of joyful sensual celebration or of pragmatic disenchantment, as we hear proclaimed all around. On the contrary, we have now entered a time of strict orthodoxy, governed by a new figure: that of the Consumer who dictates the values, imposes the restrictions and occupies our world and our lives more and more each day.