Les Lettres, 2

Dans ce deuxième recueil ont été rassemblées les lettres que Catherine de Sienne a adressées aux souverains de son époque — depuis le roi de France, Charles V, jusqu'à la célèbre reine Jeanne de Naples — ainsi qu'aux responsables politiques de plusieurs cités italiennes, à des personnes privées, comme son disciple Nicolas Soderini, et à l'un ou l'autre « chef de guerre », comme le célèbre et cruel « condottiere » anglais John Hawkwood. Les grandes causes ecclésiales et politiques que Catherine défendit avec ténacité et liberté traversent ces lettres : en premier lieu, la paix et, par la suite, tout ce qui peut y contribuer, le retour à Rome du pape, la proclamation d'une croisade, la réforme de l'Église, l'exercice de la justice. Dans chaque lettre, elle invite son interlocuteur à prendre ses responsabilités et l'ensemble de cette correspondance offre une « doctrine sociale » simple et sûre, utile pour tous ceux qui, dans l'Église ou dans la société, ont à gouverner. Si Catherine se révèle une grande messagère de la paix qui n'a mesuré ni sa voix ni son temps pour œuvrer contre la guerre, pour agir en ambassadrice (entre Florence et la papauté, par exemple), elle se montre aussi, après 1378 et le début du grand schisme, meurtrie et vulnérable, impuissante malgré ses démarches et ses cris, devant cette division qui traverse toute la chrétienté européenne et qui déchire son cœur.