Variations sur la charité

Ce livre vise à donner une meilleure compréhension de ce qu'est l'amour du prochain, qui est au centre de la vie chrétienne, et à apporter des conseils concrets pour y progresser. Il le fait sous le mode des « variations » musicales, où un même thème, régulièrement réexposé, donne lieu à des développements divers qui permettent, avec une certaine liberté, d'en dévoiler progressivement les potentialités et les richesses. Consacré à la charité, il aborde aussi ses corrélats, dont elle est indissociable : l'amour de Dieu et l'amour spirituel de soi, et il accorde une grande importance à des dispositions qui sont impliquées par elle et en sont des critères décisifs, comme le non-jugement d'autrui ou l'amour des ennemis. Il montre comment, dans une perspective chrétienne, la charité peut être appliquée dans le soutien et l'aide – non seulement matériels, mais encore psychologiques et spirituels – à ceux qui sont dans le besoin, mais aussi dans les domaines des relations sociales, de la vie conjugale ou de l'éducation des enfants. Soulignant que la charité n'est pas seulement un acte ni un sentiment, il fait apparaître ses relations étroites avec l'ensemble de la vie spirituelle, montrant en particulier comment la pratique des autres préceptes divins – qui libère l'homme de ses passions et lui permet, corrélativement, d'acquérir les différentes vertus – conditionne l'amour véritable et, en synergie avec la grâce, lui donne sa vraie dimension et le mène à sa perfection. Ces thèmes sont abordés, dans la première partie, par des réflexions qui se fondent sur les enseignements de la Sainte Écriture et des Pères ; dans la deuxième partie, par des exposés qui présentent l'enseignement de quelques grands spirituels orthodoxes contemporains ; dans la troisième partie par des textes commentés, puisés à ces trois sources.

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The aim of this book is to give readers a better understanding of what it means to love one another, the core of Christian life, and to give concrete advice on how to make progress on this quality. The approach resembles musical ‘variations’: a theme recurs and is progressively developed in various ways, with a certain freedom that permits us to gradually unveil its potential and richness. Devoted to charity, the book treats other inextricably linked themes; such as the love of God and the Spiritual love of the self. Great importance is given to the dispositions charity involves, and which form its decisive criteria - like the non-judgement of others or loving one’s enemies. It shows how, in a Christian perspective, charity can be involved in support and assistance offered to those in need: not only material, but also psychological and spiritual, as well as in the domains of social relations, conjugal life or the education of children. Stressing the fact that charity is not simply an act or a feeling, the book reveals its close links with spiritual life as a whole, especially showing how the practice of other divine precepts – which free man from his passions and allow him, correlatively, to acquire the different virtues – conditions veritable love and, in synergy with grace, give him his true dimension and lead to perfection. In the first part, these themes are treated in reflections based on the teachings of the Holy Scriptures and the Fathers; in the second part, by exposés which present the teaching of some great orthodox spiritual thinkers of our times; in the third part, by commented texts drawn from three sources.