Les Jésuites français dans la Grande Guerre

En août 1914, les jésuites de France répondirent résolument à l'appel de leur patrie menacée, malgré leurs ressentiments envers la République française laïque. Quelles relations entretinrent-ils avec leurs compatriotes ? Comment concilièrent-ils leur attachement pour leur patrie, leur appartenance à la Compagnie de Jésus et leur fidélité au pape ? Quelles conséquences humaines et matérielles la guerre eut-elle sur la Compagnie de Jésus ? Cet ouvrage donne la mesure de l'engagement des jésuites et analyse leurs motivations. À travers des extraits d'écrits personnels des jésuites français, de leurs publications et d'archives officielles et internes à l'ordre, il informe sur leurs conditions d'existence et leurs activités au front et à l'arrière, leurs relations avec les autres mobilisés de toutes origines et convictions, leur apostolat et leur vie religieuse. Les jésuites réagirent aux événements militaires, aux changements politiques et aux décisions diplomatiques ; leurs analyses montraient leur volonté de respecter l'Union sacrée, leur conviction du bon droit de la France face à l'Allemagne protestante, leur souhait d'une victoire complète et leur espoir d'une reconnaissance de la place du Saint-Siège dans la vie internationale. L'assistance de France de la Compagnie de Jésus, du fait de l'exil contraint de ses membres après 1901, constituait une sorte de famille ; la guerre renforça sa cohésion et l'amour des jésuites pour leur ordre. Le conflit eut des répercussions importantes sur les établissements et missions de l'assistance de France et sur ses membres. Les réalités de l'après-guerre, tant au plan national qu'international, ne répondirent qu'imparfaitement aux attentes des jésuites.

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In August 1914, the Jesuits of France responded resolutely to the call of their country under threat, in spite of their resentment toward the secular French Republic. What were their relations with their compatriots? How did they reconcile their attachment to their fatherland, their belonging to the Company of Jesus and their fidelity to the Pope? What were human and material consequences of the war for the Company of Jesus? This book reveals just how profound the Jesuits’ engagement was, and analyses their motivations. Through excerpts from the personal correspondence of French Jesuits, their publications, internal and official archives, it informs us of their living conditions and their activities at the front and behind the lines, their relations with other conscripts of all origins and convictions, their apostolate and their religious life. The Jesuits reacted to the military events, to the political changes and diplomatic decisions; their analyses show their will to respect the ‘Union sacrée’ in France, their conviction of France’s right to fight against Protestant Germany, their desire for a complete victory and their hope that the Holy See would be recognised in international affairs. Because of the forced exile of its members after 1901, the congregation in France of the Company of Jesus constituted a sort of family; the war strengthened the bonds between the Jesuits and their love for their order. The conflict had important repercussions on the establishments and missions of the French congregation and on its members. Post-war reality, on the national and international scene, did not fulfil the Jesuits’ hopes entirely.