La vanité et la rhétorique de la prédication au XVIIe siècle

Signe de la place importante occupée par la prédication dans la vie sociale et religieuse au XVIIe siècle, catholiques et protestants se pressent dans les églises et dans les temples pour écouter leurs pasteurs respectifs prêcher la vanité du monde. Il se trouve que c’est aussi au début de ce siècle qu’un genre pictural, qui ne dit pas encore son nom – la Vanité –, apparaît, associant à un réalisme saisissant un langage symbolique puissant qui ne manque pas de faire écho aux sermons des prédicateurs. L’époque est donc celle d’une pastorale de la vanité qui, loin d’être usée (le topos est ancien), ou asséchante (ne s’agit-il pas de dire le rien ?), se révèle être, bien au contraire, la force motrice d’une rhétorique renouvelée.

Agrégée de lettres modernes et docteure en littérature française, Christabelle Dieuaide, qui enseigne en Corrèze, travaille sur la prédication, notamment protestante, au XVIIe siècle.