La sainteté chez Charles Péguy

Charles Péguy, socialiste et chrétien, tout à la fois gérant de revue et poète, a beaucoup écrit sur les saints et la sainteté. Cet ouvrage tente de répondre à deux questions principales : qui est le saint pour Péguy ? Et qu’est-ce que le saint, chez Péguy, fait au monde ? Dans ses premiers textes, Péguy évoque des fi gures d’exemplarité, mais il réfl échit déjà sur ses formes possibles : l’héroïsme, la sainteté, le génie. Péguy a aussi sa propre liste de vertus qui font d’un homme un saint, et qui diffèrent parfois nettement des vertus traditionnellement attribuées aux saints catholiques. Pourtant, ce n’est pas uniquement la recherche d’une nouvelle forme d’exemplarité qui pousse Péguy à écrire sur les saints. C’est son cheminement vers la foi et sa philosophie de l’histoire qui amènent Péguy à sonder la sainteté même. Aussi la deuxième partie du livre cherche-t-elle réponse à cette question cruciale : que fait le saint au monde, dans le monde, pour le monde ? Comment le saint chez Péguy change-t-il le monde ? Il s’agit en somme de cerner le rôle de la sainteté dans le monde, quitte à revisiter ce concept éthique. Nous nous penchons aussi sur le ou les rôles que Péguy attribue au saint dans la société : solitaire parce que différent des autres humains, solidaire parce qu’agissant dans ce monde, où se poursuit par lui l’oeuvre de l’Incarnation.

Docteure en littérature, Marie Vélikanov est traductrice et membre associée du Centre de recherches de l’université de Lorraine « Écritures » (EA3943). Ses recherches portent sur l’oeuvre de Charles Péguy et, plus largement, sur l’histoire des idées ainsi que sur les rapports entre art et spiritualité. Elle a obtenu pour sa thèse le 7 décembre 2018 le prix Littérature de l’Académie Nationale des sciences, lettres et arts de Metz.