Le Starets moldave Païssij Velitchkovskij (1722-1794)

Collection : Spiritualité orientale 68 Le starets Païssij Velitchkovskij naquit en 1722 à Poltava en Ukraine. Saisi par Dieu, il a très tôt pris conscience que l'essentiel de la vie chrétienne est la loi de l'amour. Toute son existence ne fut qu'une longue et sinueuse quête de la volonté de Dieu sur lui. Bien malgré lui, il fut amené à rénover le monachisme orthodoxe au XVIIIe siècle ; il lui rendit ainsi toute sa vigueur et sa fécondité, en le fondant sur un retour aux Pères et sur la prière de Jésus. Devenu moine au Mont Athos, il le quitta avec la communauté qui s'était constituée autour de lui, pour s'installer en Roumanie, d'abord à Dragomirna, puis à Secu et enfin à Neamts, où il mourut le 15 novembre 1794. Soucieux d'une vie de perfection, Païssij, pour guider les frères de sa communauté, s'est dépensé sans compter pour corriger et traduire les livres patristiques. Il a également écrit quelques petits ouvrages et rédigé quelques lettres sur la vie monastique en général, sur la prière de Jésus, ou pour répondre à diverses questions qui lui étaient posées. « La laure de Neamts devint le centre et le flambeau du monachisme orthodoxe et l'école de la vie hésychaste et de la culture spirituelle pour tout l'Orient orthodoxe » [p.239]. On perçoit, chez le starets de Neamts, les qualités d'un véritable père spirituel, charismatique, soucieux du salut de ses nombreux disciples, en Moldavie, en Russie ou même en Grèce. Pour nous aujourd'hui, il peut encore être un maître pour apprendre à combattre les passions, à guérir notre âme grâce à l'humilité et à la prière, à suivre le Seigneur, en tout, avec amour.