SC 548 Notes sur la vie et les miracles de saint Bernard

Bernard de Clairvaux est encore de ce monde lorsque son secrétaire, Geoffroy d'Auxerre, entreprend en 1145 ou 1146 de rassembler des matériaux pour la rédaction de sa « Vie » : les « Notes » ici présentées, un ensemble rédigé par Geoffroy complété par cinq fragments sans doute attribuables au cistercien Raynaud de Foigny, constituent les « plus anciens témoignages biographiques sur saint Bernard » (F. Gastaldelli). Elles nous ont été transmises par un unique manuscrit, actuellement conservé à l'Abbaye Notre-Dame de Tamié. Écrites pour préparer le dossier de canonisation de l'abbé, elles ont une tonalité fortement hagiographique : songes, visions, prophéties et miracles s'y succèdent selon les lois de ce genre médiéval ; la figure biblique d'un « homme de Dieu » miséricordieux et proche des petits qu'il guérit, père spirituel doué de multiples charismes, s'y dessine. Mais provenant d'un témoin fiable, qui a longtemps partagé l'intimité de Bernard, elles constituent aussi un document historique de premier ordre : ce maître qui s'émeut « aux larmes » ou fait montre d'un humour malicieux, cet artisan de paix qui « s'emporte pieusement », c'est bien l'homme de prière, profondément marqué par ses affections humaines, que ses propres écrits et les recherches modernes nous donnent à voir.