SC 488 Le Livre des Règles

Tyconius est un laïc qui vécut dans la seconde moitié du quatrième siècle en Afrique du Nord. D'abord partisan du mouvement donatiste, il en a été exclu à la suite des critiques formulées à l'égard de ses coreligionnaires. Sa conception d'une Église universelle était trop proche du parti catholique. La seule œuvre de Tyconius qui nous ait été conservée est le « Liber regularum ». Le « Commentaire sur l'Apocalypse », dont la diffusion fut plus grande, n'a été transmis qu'à travers les exégètes postérieurs. Le « Livre des Règles » est considéré comme le premier traité d'herméneutique biblique en langue latine. La démarche de Tyconius repose sur les sept « règles mystiques », intrinsèques à l'Écriture, que l'Esprit saint a utilisées pour obscurcir le sens du texte sacré. Afin de comprendre la « logique » qui a présidé à la rédaction de la Bible, Tyconius fournit les outils herméneutiques appropriés qu'il emprunte essentiellement à la rhétorique traditionnelle. Il attire aussi l'attention de son lecteur sur les promesses et les menaces que Dieu adresse aux nations ou à certains personnages. Pour ce faire, il privilégie le sens spirituel et souligne la pertinence des textes prophétiques pour l'Église chrétienne de son temps. Le résumé du « Livre des Règles » que donne Augustin dans le « De doctrina christiana » a longtemps dispensé de lire l'original, tout en assurant la notoriété de l'ouvrage.