Vies de saint François d'Assise (Les)

Parmi les nombreux biographes de François d'Assise, Thomas de Celano occupe une place singulière. D'abord parce qu'il a écrit la première de ses « légendes ». Mais aussi parce qu'il est le seul à avoir produit autant de versions de la Vie de François, le seul à avoir consacré près de vingt-cinq ans de sa propre existence à consigner celle de son père spirituel. Pendant ce quart de siècle, frère Thomas n'a cessé de ruminer ses propres textes, parfois à la limite de la rétractation. Au terme de cette méditation et de ce labeur, il donne à lire une poignante parabole sur la difficulté de comprendre pleinement autrui et de rester fidèle à sa mémoire. Dans la collection « Sources franciscaines », il a paru indispensable d'offrir en français, pour la première fois, la totalité du corpus des légendes franciscaines dues à Thomas de Celano : la « Vita prima » et la « Vita secunda » bien sûr, dans des traductions à nouveaux frais, mais aussi la « Légende de chœur » qui n'avait jamais été traduite en français, la « Légende ombrienne » qui vient à peine d'être reconstituée, le « Traité des miracles » dont n'avaient jusqu'à présent été traduits que des extraits. Biographe soucieux de vérité, en cela premier historien de François d'Assise, Thomas de Celano est indissolublement conteur et exégète. Ce parfait styliste fait de la rupture de style le ressort d'une histoire de rupture, d'une conversion de l'attendu à l'inespéré. L'introduction, les notes, les concordances, l'index sont conçus pour multiplier les clés de compréhension et permettre ainsi à chacun, par une remontée aux sources franciscaines, de redécouvrir François d'Assise, dans la nudité et la simplicité qu'il aimait. -- Among the numerous biographers of St. Francis of Assisi, Thomas de Celano holds a special place. Firstly, because he is the author of the first ‘legends’. But also because he is the only one to have produced so many versions of Francis’s Life, the only one to have devoted almost twenty-five years of his own life setting down that of his spiritual father. During that quarter of a century, Brother Thomas constantly reworked his own writings, sometimes almost retracting what he had written before. He concluded his meditation and labour with a poignant parable on the difficulty of fully understanding others and remaining faithful to their memory. In the ‘Sources franciscaines’ collection, we thought it essential to offer, in French, for the first time, the whole corpus of the Franciscan legends we owe to Thomas de Celano: the ‘Vita prima’ and the ‘Vita secunda’ of course, in newly worked translations, but also the ‘Legend of the Heart’ never before translated into French, the ‘Umbrian Choir Legend’ which has only recently been reconstituted, and the ‘Treatise on the Miracles’ of which, until now, only excerpts had been translated. A biographer with a care for fact - and in this respect, the first historian of St. Francis Assisi - Thomas de Celano is incontestably a narrator and an exegete. This perfect stylist uses breaks in style to recount a history of rupture: that of a conversion from the unexpected to the unhoped-for. The introduction, the annotations, the sequences and the index are designed to maximise the keys to understanding and permit each reader to go back to the Franciscan sources and rediscover Francis of Assisi in the nakedness and simplicity he preferred.